폐렴의 원인과 주요 증상, 진단, 치료 및 예방

 

폐렴(Pneumonia)은 바이러스, 박테리아 또는 곰팡이에 의한 폐의 감염이며, 이는 폐의 공기주머니인 폐포에 염증이 생기고, 액체나 고름이 차면서 정상적인 호흡이 어려워지는 상태입니다. 이번 글에서는 폐렴의 원인과 주요 증상, 진단, 치료 및 예방에 대하여 알아보겠습니다.

 

1. 폐렴의 원인

폐렴의 원인은 감염성 병원체에 의해 발생하며, 원인에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

⁍ 세균성 폐렴

가장 흔한 유형으로, 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)이 주요 원인이며, 다른 세균, 예를 들어 헤모필루스 인플루엔자, 스태필로코쿠스 아우레우스 등도 발병 요인으로 작용하며, 일반적으로 급격하게 발병하며, 갑작스러운 고열, 오한, 가래가 동반되는 기침이 특징입니다.

⁍ 바이러스성 폐렴

인플루엔자 바이러스, 코로나 바이러스(SARS-CoV-2), RSV(호흡기세포융합바이러스) 등의 바이러스에 의해 발생하며, 초기 증상은 감기나 독감과 비슷하고 서서히 진행되는 특징이 있으며, 노인과 면역력이 약한 사람들에게는 치명적일 수 있습니다.

⁍ 곰팡이성 폐렴

히스토플라스마, 코시디오이데스와 같은 곰팡이가 원인으로, 주로 오염된 환경에서 감염되며 면역력이 약한 사람들에게서 발생합니다.

 

2. 폐렴의 주요 증상

폐렴의 주요 증상은 감염의 원인, 연령, 건강 상태 등에 따라 달라지며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다:

⁍ 기침: 점액 또는 가래가 동반되는 기침이 자주 발생합니다.

⁍ 호흡 곤란: 호흡 시 숨이 가빠지거나, 호흡이 어려워지는 증상이 나타날 수 있습니다.

⁍ 발열 및 오한: 고열과 함께 몸이 떨리는 오한이 동반되며, 감기와 유사한 초기 증상을 보일 수 있습니다.

⁍ 흉통: 기침하거나 깊게 숨을 들이쉴 때 가슴 부위에 통증이 느껴질 수 있습니다.

⁍ 피로 및 쇠약감: 피로감이 극심해 일상생활이 어려워질 수 있습니다.

⁍ 청색증: 산소 공급이 부족할 경우 입술이나 손끝이 푸르게 변할 수 있습니다.

소아의 경우 식욕부진, 울음과 같은 비정형적인 증상이 나타날 수 있고, 노인의 경우 혼돈 상태나 인지 기능 저하의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

3. 폐렴의 진단

폐렴의 진단은 열이 나면서, 기침과 누런 색깔의 가래가 나오면 병원에서 흉부사진을 찍어서 합당한 소견이 나오고 혈액검사에서 백혈구가 상승되어 있으면 가능성이 매우 높습니다. 일반적으로 체온 38.3도 이상, 흉부 X-선상 새로운 폐침윤, 화농성 기관 및 기관지 분비물, 백혈구 수 증가 혹은 감소, 항균제 사용 후 임상적 호전 등이 모두 있으면 확진할 수 있습니다.

⁍ 신체검사

진찰소견으로 대다수 고열이 관찰되지만 약 20% 정도는 열이 없고 오히려 저체온일 때는 예후가 불량하며, 촉진상 폐경화의 소견으로 성음진전(vocal fremitus)이 증가하고 타진 시 둔탁한 음이 들리며 청진상으로는 악설음(crackle)이나 기관지호흡음(bronchial breathing sound)이 병변 부위에서 들립니다. 흉막염증을 동반하였을 때는 흡기 시에 주로 통증이 있으며 늑간부위에는 동통이 있으며, 이때는 호흡음이 감소하거나 흉막마찰음이 들립니다. 결핵성인 경우에는 진찰소견이 정상에 가까우며 때로는 발한, 청색증도 보일 수 있으며, 청진기를 이용해 폐에서 나는 소리를 확인하는 것이 기본 검사이며, 비정상적인 소리, 예를 들어 수포음이나 크래클(crackles)이 들릴 수 있습니다.

⁍ 흉부 X-ray

폐에 염증이나 액체가 있는지 확인하기 위해 흉부 X-ray를 검사하는데, 감염 부위와 상태를 시각적으로 확인할 수 있습니다.

⁍ 혈액 검사

혈액 내에서 염증 마커나 세균 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행하고, 백혈구 수치가 높으면 감염 가능성이 큽니다.

⁍ 가래 검사

가래를 채취하여 병원체를 확인하는 검사로, 감염의 원인균을 파악하여 적절한 항생제를 선택하는 데 도움이 됩니다.

⁍ 산소포화도 검사

호흡 기능을 평가하고 혈액 내 산소 농도를 파악하기 위해 손가락에 클립을 끼워 산소포화도를 측정할 수 있습니다.

 

4. 폐렴의 치료

폐렴의 치료는 원인 병원체와 환자의 상태에 따라 달라지며, 일반적으로 다음과 같은 치료 방법이 적용됩니다.

⁍ 항생제 치료

세균성이 원인인 경우는 항생제가 주요 치료제이고, 폐렴구균이 원인인 경우는 페니실린 계열의 항생제가 사용될 수 있으며, 세균 감염에 따라 항생제 선택이 달라집니다. 적절한 항생제를 알맞게 복용하는 것이 중요하며, 증상이 나아졌더라도 처방받은 항생제는 끝까지 복용해야 합니다.

⁍ 항바이러스제

바이러스가 원인인 경우는 항생제로 치료되지 않으며, 항바이러스제가 사용되고, 인플루엔자 바이러스에 의한 폐렴은 타미플루와 같은 항바이러스제를 사용하여 치료할 수 있습니다.

⁍ 입원 치료

증상이 심하거나 면역력이 약한 환자, 노인, 기저질환이 있는 환자는 입원하여 산소 공급, 정맥 주사로 항생제 투여, 수액 공급 등의 집중적인 치료를 받도록 합니다.

⁍ 증상 완화

증상을 완화하기 위해 해열제, 진통제, 그리고 충분한 휴식과 수분 섭취가 필요하며, 기침이 심할 경우 기침 완화제를 사용합니다.

 

5. 폐렴의 예방

⁍ 백신 접종

가장 효과적인 예방 방법은 백신 접종이며, 65세 이상이나 면역력이 약한 사람들은 폐렴구균 백신이나 계절성 인플루엔자 백신을 접종받아야 합니다.

⁍ 철저한 위생 관리

폐렴을 일으킬 수 있는 병원체는 주로 호흡기를 통해 전염되므로, 손을 자주 씻고 기침이나 재채기 시 입과 코를 가리도록 하며, 공공장소에서는 마스크를 착용하도록 합니다.

⁍ 금연

흡연은 폐 기능을 저하시키므로, 금연을 실천하도록 합니다.

⁍ 건강한 생활 습관

균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 면역력을 강화하도록 합니다.

 

폐렴은 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있는 질환으로 특히 노인, 영유아, 면역 저하자에게는 생명을 위협할 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 정기적인 백신 접종과 건강한 생활 습관을 유지하여 폐 건강을 지켜나가시길 바랍니다.